Charlene του Μονακό: Τι συμβαίνει με την πιο θλιμμένη πριγκίπισσα της Ευρώπης;

Η Πριγκίπισσα Charlene του Μονακό, γεννημένη Charlene Wittstock στις 25 Ιανουαρίου 1978 στην Μπολτέρ της Νοτίου Αφρικής, είναι μια από τις πιο γνωστές προσωπικότητες της σύγχρονης βασιλικής Ευρώπης. Πριν από την εισαγωγή της στη βασιλική ζωή του Μονακό, η Charlene ήταν ήδη διακεκριμένη κολυμβήτρια. Ήταν μέλος της εθνικής ομάδας της Νότιας Αφρικής και συμμετείχε σε διεθνείς διοργανώσεις, συμπεριλαμβανομένων των Ολυμπιακών Αγώνων του 2000 στο Σίδνεϊ.

Η ζωή της Charlene άλλαξε δραματικά όταν γνώρισε τον Πρίγκιπα Αλβέρτο κατά τη διάρκεια ενός διεθνούς κολυμβητικού αγώνα στο Μονακό το 2000. Το 2011, η Charlene και ο Αλβέρτο παντρεύτηκαν σε έναν θεαματικό γάμο που συγκέντρωσε την προσοχή των ΜΜΕ παγκοσμίως. Η Charlene έγινε η Πριγκίπισσα του Μονακό, αναλαμβάνοντας έναν νέο ρόλο που την έβαλε στο επίκεντρο της δημόσιας ζωής του πριγκιπάτου αλλά και της διεθνούς βασιλικής σκηνής.

Η ζωή της στο Μονακό, το μικρό και πολυτελές πριγκιπάτο που ελέγχεται από την οικογένεια Grimaldi, δεν ήταν χωρίς προκλήσεις. Η πίεση από τα μέσα μαζικής ενημέρωσης και η συνεχής κριτική της δημόσιας εικόνας της, δημιούργησαν ένα έντονο άγχος για την Πριγκίπισσα, κάτι που αποτυπώθηκε σε συχνές αναφορές για συναισθηματική και σωματική εξάντληση που βίωνε, συχνά βουβά και μακριά από τα φώτα της δημοσιότητας.

Το 2021, η Charlene αντιμετώπισε σοβαρά προβλήματα υγείας όταν παρουσίασε μια παρατεταμένη λοίμωξη των παραρρίνιων κόλπων, που την κράτησε απομονωμένη από τον Πρίγκιπα Αλβέρτο και τα δίδυμα παιδιά τους, τον Πρίγκιπα Zack και την Πριγκίπισσα Gabriella. Η Charlene χρειάστηκε να μείνει για μήνες στην πατρίδα της, τη Νότια Αφρική. Η κατάσταση της υγείας της, που απαιτούσε επανειλημμένες χειρουργικές επεμβάσεις, έγινε θέμα συζήτησης στον διεθνή τύπο. Παρά τις εικασίες και τις φήμες για την προσωπική της ζωή, η Πριγκίπισσα συνέχιζε να υπερασπίζεται την ιδιωτικότητά της και να επικεντρώνεται στην αποκατάστασή της.

Η πολύμηνη απομόνωση στη Νότια Αφρική, η κατάρρευση και οι φήμες

Το 2021, η εξαφανίστηκε από τη δημόσια ζωή του Μονακό. Επισήμως, βρισκόταν στη Νότια Αφρική λόγω μιας σοβαρής λοίμωξης που απαιτούσε πολλαπλές επεμβάσεις και δεν της επέτρεπε να ταξιδέψει αεροπορικώς. Αλλά οι ψίθυροι δεν άργησαν να γίνουν κραυγές: Μήπως αυτή ήταν μια δικαιολογία για να μείνει μακριά από το παλάτι;

Όσο οι μήνες περνούσαν, εμφανίστηκαν αναφορές ότι η Charlene προσπαθούσε να απεξαρτηθεί από ηρεμιστικά και παυσίπονα, τα οποία έπαιρνε για χρόνια. Οι εικόνες της από τη Νότια Αφρική προκάλεσαν σοκ: φαινόταν αδυνατισμένη, εύθραυστη, μια σκιά του δυναμικού κοριτσιού που είχε γνωρίσει ο κόσμος μέσα από τον αθλητισμό.

Τελικά, επέστρεψε στο Μονακό τον Νοέμβριο του 2021, αλλά η χαρά κράτησε μόλις λίγες μέρες. Μέσα σε μία εβδομάδα, είχε ήδη φύγει ξανά, αυτή τη φορά για μια πολυτελή κλινική αποκατάστασης στην Ελβετία, με κόστος 400.000 δολάρια τον μήνα. Ο πρίγκιπας Αλβέρτος δήλωσε ότι η σύζυγός του βίωνε συμπτώματα υπερκόπωσης, ενώ τόνισε πως η οικογένεια είχε παρέμβει για να της προσφέρει βοήθεια.

Σε συνέντευξή του στο περιοδικό PEOPLE, ο 63χρονος πρίγκιπας δήλωσε: «Ήταν πολύ ήρεμη και πολύ κατανοητική. Κατάλαβε μόνη της ότι χρειαζόταν βοήθεια. Δεν μπορείς να πιέσεις κάποιον να καταλάβει ότι χρειάζεται θεραπεία, πρέπει να το αποδεχτεί ο ίδιος. Κι εκείνη ήταν έτσι κι αλλιώς υπέρ της θεραπείας. Το ξέραμε. Θέλαμε απλώς να το επιβεβαιώσουμε». Όμως, οι πληροφορίες υποστηρίζουν πως η αλήθεια ήταν πολύ πιο σκοτεινή.

Λίγες ημέρες μετά από αυτές τις δηλώσεις του Αλβέρτου, φίλοι της Charlene από τη Ζιμπάμπουε δήλωσαν στο Page Six ότι η πριγκίπισσα «παραλίγο να πεθάνει» στη Νότια Αφρική μετά από τις πολλές χειρουργικές επεμβάσεις στους παραρρίνιους κόλπους. Πρόσθεσαν ότι δεν μπορούσε να φάει στερεή τροφή και είχε χάσει σημαντικό βάρος. «Είναι άδικο που την παρουσιάζουν ως κάποια με ψυχικά προβλήματα. Δεν καταλαβαίνουμε γιατί το παλάτι υποτιμά το γεγονός ότι σχεδόν πέθανε στη Νότια Αφρική».

Ο Αλβέρτος δήλωσε ότι τα προβλήματα της Charlene δεν αφορούν τον γάμο τους. Παρόλαυτά, κατά καιρούς έχουν κυκλοφορήσει φήμες και δημοσιεύματα που αναφέρουν ότι η Πριγκίπισσα ενδέχεται να έχει κλονιστεί τόσο από τη σχέση της με τον Αλβέρτο, που έχει αποπειραθεί να βάλει τέλος στη ζωή της αρκετές φορές. Αυτές οι φήμες προήλθαν κυρίως από το περιβάλλον της βασιλικής οικογένειας του Μονακό και από πηγές που αναφέρονται σε προσωπικές της κρίσεις και προβλήματα υγείας.

Η Charlene, εκείνη την περίοδο, είχε δηλώσει ότι δεν μπορούσε να πετάξει πίσω στο Μονακό λόγω προβλημάτων υγείας, που εμπόδιζαν την εξίσωση πίεσης στα αυτιά της (που είναι απαραίτητη για υψόμετρα πάνω από 20.000 πόδια). Ωστόσο, κατά τη διάρκεια της ασθένειάς της, το γραφείο Τύπου του παλατιού του Μονακό δεν εξήγησε γιατί ο Αλβέρτος, ένας από τους πλουσιότερους ανθρώπους στον κόσμο, δεν έστειλε ένα πλοίο να φέρει τη γυναίκα του πίσω.

Κοινά σημεία με την Grace Kelly

Πολλοί έχουν τονίσει τις τραγικές ομοιότητες μεταξύ της ζωής της πριγκίπισσας Charlene και της αείμνηστης πεθεράς της, Grace Kelly. «Η Grace είχε μια τρομερή κατάθλιψη κατά τα πρώτα χρόνια του γάμου τους, κάτι που δεν είναι πολύ διαφορετικό από αυτό που συμβαίνει με τη Charlene σήμερα», είπε στην εφημερίδα The Post ο Joel Stratte-McClure, πρώην δημοσιογράφος που κάλυπτε το Μονακό για δεκαετίες. «Ήταν πολύ δυστυχισμένη».

Ένας κάτοικος του Μονακό, ο οποίος γνωρίζει την βασιλική οικογένεια των Grimaldi εδώ και σχεδόν 30 χρόνια, είπε ότι η Charlene ποτέ δεν φαινόταν να ταιριάζει με τον Πρίγκιπα Αλβέρτο και τα αδέλφια του. «Είχε αυτή την παράξενη αίσθηση αποστασιοποίησης, σαν να μην την ένοιαζε πώς την αντιλαμβάνονταν οι κάτοικοι του Μονακό ή φαινόταν δυστυχισμένη χωρίς τη δυνατότητα να κάνει κάτι γι’ αυτό», είπε ο φίλος της οικογένειας. «Ήταν πολύ δύσκολο να την διαβάσεις. Δεν ήταν σαν την τυπική γυναίκα-τροπαίο του Μονακό. Δεν ήταν χρυσοθήρας».

«Το κουτσομπολιό στο Μόντε Κάρλο είναι σε άλλο επίπεδο», είπε ένας εξορίστος που ζει εδώ και δεκαετίες στη Γαλλική Ριβιέρα. «Μόνο οι δυνατοί επιβιώνουν. Δεν μπορούσες να πας για ένα δείπνο ή σε ένα μπαρ στο Μονακό τους τελευταίους μήνες χωρίς να ακούσεις κουτσομπολιά για το πότε κι αν θα επιστρέψει [η Charlene]», είπε μια πηγή στην εφημερίδα The Post. «Αλλά από τη στιγμή που επέστρεψε και συνέβησαν όλα αυτά, η συζήτηση έγινε σοβαρή και θεωρείται ότι υποφέρει πραγματικά από κατάθλιψη».

Στις 5 Νοεμβρίου, το γαλλικό περιοδικό Voici δημοσίευσε μια ιστορία επικαλούμενη πηγή από το παλάτι, η οποία υποστήριξε ότι η Charlene είχε αρχίσει να παίρνει παυσίπονα περίπου εννέα χρόνια πριν λόγω ενός παλιού τραυματισμού. Αυτό γρήγορα μετατράπηκε σε εθισμό, κάτι που ενισχύθηκε από την αυξανόμενη δυσαρέσκειά της με την οικογένεια Grimaldi.

Σήμερα μπορεί να θυμούνται την Grace Kelly ως μια από τις πιο όμορφες και κομψές πριγκίπισσες στην ιστορία της ευρωπαϊκής μοναρχίας, ωστόσο, για καιρό κυκλοφορούσαν φήμες ότι ούτε εκείνη ήταν ευτυχισμένη στη νέα της πατρίδα. «Θυμάμαι ότι τη συνάντησα στα μέσα της δεκαετίας του ’70 με τον [Πρίγκιπα] Ρενιέ στο Georges V και φαινόταν πρησμένη και μεθυσμένη», αποκάλυψε ο Joel Stratte-McClure.

Ο Frederic Mitterrand, πρώην υπουργός Πολιτισμού της Γαλλίας και ανιψιός του πρώην Γάλλου Προέδρου François Mitterrand, ανέφερε το 2007 ότι η Kelly ήταν μια υπέροχη αλλά πολύ λυπημένη γυναίκα. «Είχε μια αληθινή μελαγχολία», είχε δηλώσει τότε ο πολιτικός, ο οποίος έγραψε βιβλίο για την τραγική ζωή της πριγκίπισσας.

Και οι δύο γυναίκες ήρθαν στο Μονακό από άλλες χώρες και πολιτισμούς, με πολύ επιτυχημένες καριέρες πίσω τους— η Kelly ως αστέρας του Χόλιγουντ και η Charlene ως Ολυμπιονίκης κολυμβήτρια — πριν από τους εντυπωσιακούς γάμους τους στο «Λε Ροσέρ» ή «Το Βράχο», τον μονολίθο που υψώνεται ψηλά πάνω από τη Μεσόγειο. Η βασιλική οικογένεια των Grimaldi κυβερνά από το ροζ παλάτι στην κορυφή του Βράχου από τον 12ο αιώνα.

Η Πριγκίπισσα Grace είχε δηλώσει κατά την περίοδο του γάμου της ότι ήλπιζε να επανέλθει στην καριέρα της στον κινηματογράφο, αλλά αυτό δε θα κρινόταν από την ίδια. «Αυτή η απόφαση θα ληφθεί από τον πρίγκιπα» είχε εξηγήσει.

Μια ζωή υπό το μικροσκόπιο

Η ζωή της Charlene στο παλάτι ποτέ δεν ήταν εύκολη. Το Μονακό είναι μικρό, μια κοινωνία γεμάτη αριστοκρατία, παλιές οικογένειες και αμείλικτη κουτσομπολίστικη διάθεση. «Το κουτσομπολιό στο Μονακό είναι σε άλλο επίπεδο. Μόνο οι πολύ δυνατοί επιβιώνουν», είπε χαρακτηριστικά ένας κάτοικος.

Η Charlene δεν είχε ποτέ την υποστήριξη που απολάμβανε η Grace Kelly, η οποία τουλάχιστον είχε την αποδοχή των υπηκόων της. Αντίθετα, η Charlene δεν μιλούσε καν καλά γαλλικά, παρά τις εντατικές σπουδές της στην ελίτ σχολή Institut de Français στη Γαλλική Ριβιέρα. Ήταν πάντα μια ξένη σε έναν ξένο τόπο.

Παράλληλα, ο γάμος της ήταν γεμάτος μελανά σημεία. Ο Αλβέρτος είχε ήδη αναγνωρίσει δύο εξώγαμα παιδιά και τον Δεκέμβριο, μια Βραζιλιάνα κατέθεσε μήνυση ισχυριζόμενη ότι έχει μια κόρη μαζί του, από σχέση που είχαν ενώ αυτός και η Charlene ήταν ήδη ζευγάρι. Για την ακρίβεια, η γυναίκα υποστηρίζει ότι αυτό συνέβη λίγο πριν τον γάμο του πρίγκιπα με την όμορφη κολυμβήτρια. Ο Αλβέρτος αρνήθηκε τους ισχυρισμούς, αλλά η υπόθεση προσέθεσε άλλο ένα στρώμα αμφιβολιών γύρω από το παραμυθένιο προφίλ του γάμου τους.

Η λευκή «κόρη» των Ζουλού

Αν υπάρχει ένας τόπος όπου η Charlene νιώθει ότι ανήκει, αυτός είναι η Νότια Αφρική. Εκεί, διατηρεί ισχυρούς δεσμούς με την ελίτ της χώρας, συμπεριλαμβανομένης της δισεκατομμυριούχου Bridgette Motsepe Radebe, η οποία πρόσφατα κατηγορήθηκε για ξέπλυμα χρήματος και εκλογική απάτη στη Μποτσουάνα.

Είναι επίσης πολύ κοντά στη βασιλική οικογένεια των Ζουλού. Ο αείμνηστος βασιλιάς Goodwill Zwelithini την θεωρούσε «κόρη του» και η Charlene βρέθηκε στην κηδεία και το μνημόσυνό του. Επίσης, μεσολάβησε στις πρόσφατες διαμάχες για τη διαδοχή του. Μάλιστα, την ημέρα που έφυγε από τη Νότια Αφρική, τη συνόδευε στο αεροδρόμιο ο νέος βασιλιάς των Ζουλού.

Θα γράψει η Charlene το δικό της τέλος;

Η πριγκίπισσα του Μονακό παραμένει ένα αίνιγμα. Πολλοί λένε πως είναι μια γυναίκα παγιδευμένη σε μια ζωή που δεν ήθελε, άλλοι πιστεύουν πως είναι πιο έξυπνη απ’ ό,τι φαίνετα