Ουάσινγκτον: Πάνω από 30 οι νεκροί – Διαλύθηκε το αεροπλάνο, «άθικτο» το ελικόπτερο στη σύγκρουσή τους
Σε πλήρη εξέλιξη βρίσκεται στο θρίλερ στην Ουάσινγκτον μετά το αεροπορικό δυστύχημα, με αεροπλάνο της American Airlines να συντρίβεται στα παγωμένα νερά του ποταμού Ποτόμακ, αφού συγκρούστηκε με ελικόπτερο της αεροπορίας στρατού. Σύμφωνα με τα όσα έχουν γίνει γνωστά, το αεροπλάνο με 64 επιβαίνοντες πλησίαζε το αεροδρόμιο Ρόναλντ Ρίγκαν στην Ουάσινγκτον γύρω στις 9:00 μ.μ. (02:00 GMT) αφού πετούσε από τη Γουίτσιτα του Κάνσας, όταν συνέβη η σύγκρουση.
Η PSA Airlines, θυγατρική της American Airlines, η οποία εκμεταλλευόταν το αεροσκάφος Bombardier, ανέφερε ότι «υπήρχαν 60 επιβάτες και τέσσερα μέλη του πληρώματος στο αεροσκάφος».
Σύμφωνα με το NBC – που επικαλείται δύο ανώνυμες πηγές με γνώση των επιχειρήσεων διάσωσης – έχουν ανασυρθεί πάνω από 30 σοροί από τον ποταμό. Νωρίτερα, τα διεθνή ΜΜΕ έκαναν λόγο για τουλάχιστον 19 νεκρούς, με τους διασώστες να συνεχίζουν να ψάχνουν το ποτάμι σε παγωμένες θερμοκρασίες.
Καθώς οι έρευνες για πτώματα και πιθανούς επιζώντες συνεχίζονταν, ανθρώπινα υπολείμματα και συντρίμμια ξεβράζονταν στην πλευρά της Βιρτζίνια του ποταμού Ποτόμακ, αναφέρει ο ανταποκριτής του CBS News, Kris Van Cleave.
Είπε ότι το αεροπλάνο έσπασε σε πολλά κομμάτια. Το ελικόπτερο είναι ανάποδα, αλλά φαίνεται να είναι ως επί το πλείστον άθικτο, προσθέτει ο Van Cleave.
«Κλειδί» τα μαύρα κουτιά
Την ίδια ώρα, «φως» στις συνθήκες κάτω από τις οποίες σημειώθηκε η σύγκρουση αναμένεται να ρίξουν τα λεγόμενα «μαύρα κουτιά» του επιβατικού αεροπλάνου.
Μέχρι στιγμής, μία ομάδα καταδύσεων εντόπισε ένα από αυτά, ωστόσο δεν είναι ακόμη σαφές αν πρόκειται για τη συσκευή εγγραφής φωνής του πιλοτηρίου ή εκείνη που αποθηκεύει δεδομένα για την απόδοση του αεροπλάνου.
Εμπειρογνώμονες από όλο τον κόσμο που εξετάζουν τη σύγκρουση του ελικοπτέρου με το αεροσκάφος προσπαθούν να κατανοήσουν πώς το εξελιγμένο σύστημα εναέριου χώρου της Ουάσινγκτον δεν μπόρεσε να αποτρέψει το δυστύχημα.
Δύσκολες οι συνθήκες για τους διασώστες
Σε ενημέρωση που πραγματοποίησαν το πρωί της Πέμπτης, οι αξιωματούχοι της πόλης και επικεφαλής της Πυροσβεστικής και της Αστυνομίας αρνήθηκαν να αποκαλύψουν τον αριθμό των θυμάτων, με τη δήμαρχο της Ουάσινγκτον, Μιούριελ Μπάουζερ να επαναλαμβάνει μόνο τον αριθμό των επιβατών στο αεροπλάνο και το ελικόπτερο.
«Τα δύο αεροσκάφη βρίσκονται μέσα στο νερό», δήλωσε η δήμαρχος κατά την ενημέρωση των δημοσιογράφων που οργανώθηκε στο αεροδρόμιο Ρόναλντ-Ρίγκαν. Οι διασώστες που συμμετέχουν στην επιχείρηση έρευνας και διάσωσης στον Πότομακ αντιμετωπίζουν «εξαιρετικά δύσκολες» συνθήκες, συμφωνα με τους αξιωματούχους.
«Οι συνθήκες είναι εξαιρετικά δύσκολες για τους διασώστες», δήλωσε στη διάρκεια συνέντευξης Τύπου ο Τζον Ντόνελι, ο αρχηγός των πυροσβεστών της Ουάσινγκτον, επικαλούμενος το «ψύχος», τον «ισχυρό άνεμο» και «τον πάγο» στον Πότομακ.
Σύμφωνα με δεδομένα που δημοσιοποίησε η ομοσπονδιακή υπηρεσία πολιτικής αεροπορίας (FAA), το επιβατικό αεροσκάφος τύπου CRJ700 ήταν κατασκευασμένο από την καναδική Bombardier, και το εκμεταλλευόταν η αεροπορική εταιρεία PSA.
Το στρατιωτικό ελικόπτερο Sikorsky H-60 Black Hawk, με το οποίο συγκρούστηκε, πραγματοποιούσε «εκπαιδευτική πτήση», σύμφωνα με αξιωματούχο του Πενταγώνου.
Ηχητικό ντοκουμέντο από τις δραματικές στιγμές πριν και μετά την τραγωδία
Ένα ηχητικό από το LiveATC.net, μια αξιόπιστη πηγή καταγραφής ηχητικών εν πτήσει, κατέγραψε τις τελευταίες επικοινωνίες ανάμεσα στα τρία μέλη του πληρώματος του ελικοπτέρου –με διακριτικό σήμα PAT25– προτού συγκρουστεί με το CRJ700 Bombardier που μετέφερε 64 επιβάτες και πλήρωμα. «PAT25, βλέπεις ένα CRJ; PAT25, πήγαινε πίσω από το CRJ», είπε ένας ελεγκτής εναέριας κυκλοφορίας στις 8:47 μ.μ. χθες (τοπική ώρα, 03:47 σήμερα ώρα Ελλάδας).
Δευτερόλεπτα αργότερα, ένα άλλο αεροσκάφος καλεί τον πύργο ελέγχου, λέγοντας, «Πύργος, το είδες αυτό;», αναφερόμενο προφανώς στη σύγκρουση. Ελεγκτής εναέριας κυκλοφορίας στη συνέχεια ανακατεύθυνε τα αεροπλάνα που κατευθύνονταν στον διάδρομο προσαπογείωσης 33 του Εθνικού Αεροδρομίου Ρόναλντ Ρίγκαν της Ουάσινγκτον.
Η έκρηξη στον αέρα συνέβη πάνω από τον παγωμένο ποταμό Πότομακ κοντά στο αεροδρόμιο. «Σύγκρουση, σύγκρουση, σύγκρουση, είναι συναγερμός τρία», ακούγεται να λέει ένας από τους ελεγκτές εναέριας κυκλοφορίας στο ηχητικό περίπου τη στιγμή της σύγκρουσης.
