Η διαμάχη Verstappen-Russell κλέβει την παράσταση από τον αντίο της Mercedes του Hamilton
Το φινάλε της σεζόν της Formula 1 στο Άμπου Ντάμπι ξεσπά από δράμα: ο Λιούις Χάμιλτον ετοιμάζει ένα συναισθηματικό αντίο στη Mercedes, κορυφαίοι οδηγοί ανταλλάσσουν σκληρές προσωπικές κραυγές και ο τίτλος των κατασκευαστών είναι ακόμα προς όφελος.
Αν και ο Max Verstappen κέρδισε το τέταρτο του πρωτάθλημα οδηγών στο Λας Βέγκας πριν από δύο εβδομάδες, ο σταρ της Red Bull παραμένει στο επίκεντρο – αυτή τη φορά για μια έντονη κόντρα με τον George Russell της Mercedes.
Ο Ράσελ χαρακτήρισε τον Βερστάπεν «νταή» και τον κατηγόρησε για απειλητική συμπεριφορά μετά από μια διαμάχη κατά τη διάρκεια των προκριματικών στο Γκραν Πρι του Κατάρ την περασμένη εβδομάδα. Ο Verstappen αποβλήθηκε από την pole position στο Κατάρ υπέρ του Russell και κατηγόρησε τον Russell ότι είπε ψέματα για να τον τιμωρήσει.
Ο Verstappen στοχεύει για τη 10η νίκη του στη σεζόν την Κυριακή στο Άμπου Ντάμπι. Αν και ένα εντυπωσιακό επίτευγμα για τα πρότυπα των περισσότερων οδηγών, ωχριά σε σύγκριση με την κυριαρχία του Verstappen τα τελευταία χρόνια – 15 νίκες το 2022 και 19 το 2023.
Αυτό το Σαββατοκύριακο στο Άμπου Ντάμπι σηματοδοτεί ένα μεγάλο αντίο για τον Λιούις Χάμιλτον καθώς ετοιμάζεται να αφήσει τη Mercedes, όπου κέρδισε έξι από τους επτά τίτλους του, για να ενταχθεί στη Ferrari το 2025.
Ο Χάμιλτον οδηγεί στο Άμπου Ντάμπι με τα ονόματα 150 θαυμαστών στο αυτοκίνητό του στο πλαίσιο μιας καμπάνιας «Thank You, Lewis» της Mercedes. Η μετακόμιση στη Ferrari, που ανακοινώθηκε πριν από την έναρξη της σεζόν, έχει αποδειχθεί πιο επιβαρυντική συναισθηματικά από ό,τι περίμενε ο Hamilton. Την Πέμπτη, παραδέχτηκε ότι ο παρατεταμένος αποχαιρετισμός είχε πλήγμα. Τα πέναλτι και ένα τρύπημα στο Κατάρ έχουν επίσης μετριάσει τις ελπίδες του να τελειώσει τη σεζόν σε υψηλό επίπεδο.
Είτε η McLaren είτε η Ferrari θα τερματίσουν μια μακρά ξηρασία για τον τίτλο των κατασκευαστών της F1 την Κυριακή. Η McLaren δεν έχει κερδίσει το πολυπόθητο έπαθλο από το 1998, ενώ η τελευταία νίκη της Ferrari ήταν το 2008.
Η McLaren προηγείται της Ferrari με 21 βαθμούς για το Σαββατοκύριακο. Ωστόσο, μια βαριά ποινή για τον Λάντο Νόρις την περασμένη εβδομάδα στο Κατάρ διέλυσε την ευκαιρία της McLaren να σφραγίσει νωρίς τον τίτλο.
«Η νίκη είναι αυτό που χρειαζόμαστε. Νομίζω ότι θα χρειαστεί να έχουμε και τα δύο μονοθέσια στο βάθρο αν θέλουμε να κατακτήσουμε το πρωτάθλημα εκτός και αν συμβεί κάτι πολύ καταστροφικό στη McLaren», δήλωσε την Πέμπτη ο Carlos Sainz Jr. της Ferrari.
Η μετακίνηση του Hamilton στη Ferrari, που ανακοινώθηκε τον Φεβρουάριο, σόκαρε τη F1 και προκάλεσε ένα ντόμινο αλλαγής οδηγών σε όλο το grid.
Το επόμενο έτος, η F1 θα καλωσορίσει τη μεγαλύτερη εισροή νέων οδηγών εδώ και χρόνια, καθώς τα καθιερωμένα ονόματα αλλάζουν ομάδες ή εγκαταλείπουν τη σειρά.
Ένα από τα νέα πρόσωπα βρίσκεται ήδη στο grid στο Abu Dhabi, αφού η Alpine επέλεξε να δώσει στον Jack Doohan μια πρώιμη γεύση από τη F1. Ο 21χρονος Αυστραλός, γιος του θρύλου των αγώνων μοτοσικλέτας Mick Doohan, αντικαθιστά τον Esteban Ocon για τον τελευταίο αγώνα της σεζόν.
